Мальчик оказался на оккупированной гитлеровцами территории и вступил в партизанский отряд: подбирал с мест боёв оставленное оружие и следил за немецкими отрядами.

Осенью 1941 года Валю отправили на задание – он должен был сообщить о появлении на дороге гитлеровцев. Узнав среди немцев обер-офицера Фрица Кёнига, пытавшего и казнившего партизан, Валя бросил в его машину гранату, уничтожившую нацистского палача.

Два года Валя воевал наравне со взрослыми: минировал дороги, совершал диверсии, нападал на склады немцев.

В 1944 году в одном из боёв Валю Котика смертельно ранил фашистский пулемётчик.

Маленький партизан был посмертно награждён званием Героя Советского Союза.